Ein Psychologe/in hat spezifische Kenntnisse und Fähigkeiten auf dem Gebiet der Psychologie über ein Studium an einer staatlich anerkannten Universität erworben. Die Berufsbezeichnung Psychologe war lange Zeit nicht gesetzlich geschützt. Inzwischen darf sie in Deutschland und weiteren Ländern "nur von Personen geführt werden, die über den Abschluss eines Hochschulstudiums im Fach Psychologie verfügen". Seit 1941 ist das Studium der Diplom-Psychologie in Deutschland gesetzlich geregelt.

Psychotherapeuten sind Personen, die heilkundlich Psychotherapie ausüben. Die Bezeichnung Psychotherapeut oder Psychotherapeutin ist in Deutschland seit dem 1. Januar 1999 durch das Psychotherapeutengesetz geschützt und darf nur von Psychologischen Psychotherapeuten, von psychoanalytischen Psychotherapeuten und von Kinder- und Jugendlichenpsychotherapeuten geführt werden. Auch Ärzte mit einer Psychotherapie-Weiterbildung sowie Fachärzte für Psychosomatische Medizin und Psychotherapie dürfen die Bezeichnung Psychotherapeut tragen.

Psychologischer Psychotherapeut (bzw. Psychologische Psychotherapeutin) ist eine in Deutschland seit 1. Januar 1999 durch das Psychotherapeutengesetz (PsychThG) gesetzlich geschützte Berufsbezeichnung, die eine staatliche Zulassung zur Ausübung der Heilkunde (Approbation) verlangt.

Ein Psychotherapeut hat sich somit nach abgeschlossenem Psychologiestudium als Diplom-Psychologe auf dem Gebiet der Psychotherapie weitergebildet und spezialisiert. Die Weiterbildungen wurden bundesweit gesetzlich geregelt und standardisiert. Für die Ausbildung zum Psychologischen Psychotherapeuten sind folgende psychotherapeutische Verfahren zugelassen: Analytische Psychotherapie, Tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie und die Verhaltenstherapie.